Songs and Chords

If you dislike something on these pages, my apology for disturbing your peace.

If you like something, sing it out loud.

If you have time, do your own translations or trans-creations and see what happens…

Trịnh Công Sơn

Sweet Bitter Tears

By Trinh Cong Son, C major

In bittersweet tears (C), a mother (F) lulls her child (C)

In bittersweet tears (F), a river (G7) shelters all (C)

In tears of sorrows (Am), the land (Dm) since abandoned (G7)

In tears of mourning (Dm), the people (G7) forever displaced (G7)

In bittersweet tears (C), white clouds (F) recoil skyward (C)

In bittersweet tears (F), old trees (G7) fell in droves (C)

The tears for my brothers (Am), bodies (Dm) drained of life (G7)

And the tears for motherland (Dm), flowing (G7) unceasingly (C)

Why (F), the incessant tears (C)

Falling (Am) years after years (Dm)

For whom (G7) do they grieve? (G7)

How (F) a heart that cries silently (C)

In the darkest (Am) of nights (Dm)

Still haunts (G7) a forsaken soul? (C)

In bittersweet tears(C) , a bird (F) is strayed from flock (C)

In bittersweet tears (F), the nights (G7) are our pallbearers (C)

The tears for my sisters (Am), in a country (Dm) set ablaze (G7)

And these tears without name (Dm), my ornaments (G7) to fatherland (C)

~*~

Giọt nước mắt thương con, con ngủ mẹ mừng 
Giọt nước mắt thương sông, ấp ủ rêu rong 
Giọt nước mắt thương đất, đất cằn cỗi bao năm 
Giọt nước mắt thương dân, dân mình phận long đong 

Giọt nước mắt thương mây, mây ngủ trên ngàn 
Giọt nước mắt thương cây, cây ngả trên non 
Giọt nước mắt thương anh, khô giòng máu châu thân 
Giọt nước mắt quê hương, ôi còn chảy miên man. 

Ôi! giòng nước mắt chảy hoài 
Giòng nước mắt đời đời 
Giọt nước mắt thương ai 

Ôi giòng nước mắt trong tim 
Chảy lai láng vào hồn 
Nửa đêm gọi đến mình 

Giọt nước mắt thương chim, chim bỏ xa rừng 
Giọt nước mắt thương đêm, đêm đẩy xe tang 
Giọt nước mắt thương em, trên vận nước điêu linh 
Giọt nước mắt không tên, xin để lại quê hương

---

(This is not a translation of the original folk song. It is a tribute to those who sacrifice for their homeland. It is a dedication to Ukraine and the people of that sovereign nation)

***

Una mattina mi son svegliato,

o bella ciao, bella ciao, bella ciao ciao ciao!

Una mattina mi son svegliato

e ho trovato l’invasor.

***

One fateful morning (Em)

I was awoken (Em)

Oh, bella ciao (C), bella ciao (C), bella ciao (Em), ciao, ciao (Em)

That fateful morning (Am)

My country was inflamed (Em)

By the swords (B7) of the invaders (Em)

My compatriots

Please take me with you

Oh, bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao

My compatriots

Please take me along

So we could fight another day

And if I should die

Defending my country

Oh, bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao

And when I had died

Defending my country

Please bury me amongst my friends

Please bury me there

Atop the mountain

Oh, bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao

Please bury me here

On this old mountain 

So I could guard my old country

When all the people

Walk by our mountain

Oh, bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao

They’ll see wild flowers

Dancing in cool breeze

Smiling with our new country

These are the flowers

From the graves of those patriots

Oh, bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao

And here are my flowers

To those who have fallen 

For the freedom of our land

***

---

Trịnh Công Sơn

***

As each (G) day is lived (G)

One listens (Em) to within 

But well then (Am), to what end? (D7)

To scatter (G) it (B) all  (Em)

All returns (C) to the (D7) wind… (G)

How (G) the wind (Am) shields the shore (C) from rain (Bm)

Lets (Em) the river (C) shimmer bright(B) night and day (Em)

How (G) the heart (Am) lies to ease (C) its pain, (Bm)

And (Am) misunderstands (D7) to appease (D7) its pride (G) 

When evening falls (G)

One seeks (Em) but a smile (Em)

However wry (Am) or bitter (D7)

To let it (G) all (B) go (Em)

And return (C) to the (D7) stream… (G)

–•••–

Just once (G), let’s reflect

On a love (Em) lost away

Calmly (Am) and mindfully (D7)

To empty (G) it (B) all (Em)

All that the heart (C) ever wants to (D7) own (G)

Nesting inside (Am), a frail bird (C) endures (Bm)

Nursing (Em) wounds (C), in a quiet (B) slumber (Em)

When (G) the day comes (Am), scales the wind (C) she soars (Bm)

Sings (Am) the song (D7) of a heart unburdened (G)

Embrace a new day

Despite rain or shine

With all that one can give

Without that someone

Despite that someone…

***

***

***

Sống trong đời sống cần có một tấm lòng
Để làm gì em biết không
Để gió cuốn đi, để gió cuốn đi

Gió cuốn đi cho mây qua dòng sông
Ngày vừa lên hay đêm xuống mênh mông
Ôi trái tim đang bay theo thời gian
Làm chiếc bóng đi rao lời dối gian

Những khi chiều tới cần có một tiếng cười
Để ngậm ngùi theo lá bay
Rồi nước cuốn trôi, rồi nước cuốn trôi

–•••–

Hãy nghiêng đời xuống nhìn suốt một mối tình
Chỉ lặng nhìn không nói năng
để buốt trái tim, để buốt trái tim

Trong trái tim con chim đau nằm yên
Ngủ dài lâu mang theo vết thương sâu
Một sớm mai chim bay đi triền miên
Và tiếng hót vang trong trời gió lên

Hãy yêu ngày tới dù quá mệt kiếp người
Còn cuộc đời ta cứ vui
Dù vắng bóng ai, dù vắng bóng ai

***

---

(what a wonderful world)

Một lần (F) nhìn cành lá (Am)

Thắm (Dm) mát nắng tươi (Am)

Lóng (Gm) lánh mắt môi (F)

Cho (A) ta với người (Dm)

Tôi nghe (Dm) ai ca lên (Bb)

Ôi xinh đẹp (C) thay cuộc sống (C)

Một lần nhìn trời sáng

Vướng thoáng bóng mây

Ríu rít tiếng hót ca

Của đôi chim vui đùa

Lâng lâng tôi ca theo

Ôi xinh đẹp (C) thay cuộc đời (F)

Cầu vồng kia (C) treo lững lờ

Rực sắc (F) sau cơn mưa

Và trên (C) đôi môi cười

Của lũ (F) em thơ tung tăng

Bàn tay nắm (Dm) mắt tròn trong (Am)

Cùng cười nói (Dm) , thánh thót ca (Am)

Sẽ (Dm) sống với nhau (C) như (Gm) anh em (C)

Một lần nhìn bầy trẻ

Lớn trước mắt tôi

Mới khóc thiết tha

Quay qua đã cười

Tôi mong luôn vui ca

Ôi xinh đẹp thay con người

Và thầm nói nguyện hết lòng

Chung đôi tay dựng xây đời

***

***

What a wonderful world

I see trees of green
Red roses too
I see them bloom 
For me and you
And I think to myself 
What a wonderful world

I see skies of blue 
And clouds of white
The bright blessed day
The dark sacred night
And I think to myself 
What a wonderful world

The colors of the rainbow 
So pretty in the sky
Are also on the faces 
Of people going by
I see friends shaking hands
Saying, “How do you do?”
They’re really saying
I love you

I hear babies cry
I watch them grow
They’ll learn much more 
Than I’ll ever know
And I think to myself 
What a wonderful world
Yes, I think to myself 
What a wonderful world

***

---

(mượn melody bài Tôi Muốn, của Lê Hựu Hà)

Lời: Ca Hát, viết cho Hoàng Sa & Trường Sa

Tôi muốn ngồi trầm tỉnh tâm tư

Khi tôi đứng như Trường Sơn kiêu hùng

Tôi muốn làm làn sóng biển đông

Tay ôm ấp làng thôn quê nhà

Xin hãy làm làn gió thoảng qua

Lau khô nước mắt dân Việt chan hòa

Xin hãy về cùng đứng bên nhau

Vươn tay nắm ta trọn ôm chân trời

ĐK: Ta sẽ sống với nhau ân cần

Thương đất nước, thương người dân hiền

Xin cùng sống có nhau vuông tròn

Nguyện giữ gìn lời thề sắt son

Tôi muốn làm hòn đảo biển đông

Mong đất nước chưa hề quên mình

Đất nước này là của cha ông

Sao ai nở quên lời Diên Hồng

Đinh Lê Lý Trần còn sống trong ta

Ai có nhớ thề xưa Diên Hồng

Đất nước này là của cha ông

Khi nao sẽ hội khai Diên Hồng?

***

***

***

---

(mượn melody bài Phiên Khúc Mùa Đông, của Lê Hựu Hà)

Lời: Ca Hát, mong quê hương tự hai chân đứng vững

Nước mắt ấy có rơi chan hoà

Đôi môi ấy vẫn luôn tươi cười

Dù buồn khổ, tình thương không vợi

Dù hẹp lối, niềm tin không sờn

Thấy khốn khó, mới yêu thương đời

Trong tai biến, biết yêu thương người

Cuộc đời đó, vòng quanh tan hợp

Lòng bình thản, rộng tay thân tình

Trong cơn hoạn nạn, vàng hay thau sẽ rõ

Sống với nhau chân tình âu lo chi đến mai sau

Thương yêu mọi người, lòng như trang giấy trắng

Sống để gieo xanh mầm đơm hoa lên trái chín chân thành

Mong dân tộc Việt vượt qua cơn nguy biến

Sống với nhau chân tình lo chi mâu thuẫn riêng tư

Mong dân tộc Việt tự đôi chân vững bước

Sống để đem công bình yên vui no ấm đến muôn nhà

***

***

***

---

mượn âm điệu dân ca

Ca Hát

Nguyện cho (C) tiêu tam chướng (Am), tiêu tam chướng(F) trừ (G7) phiền não (C)

Nguyện cho (F) đắc trí huệ (C), đắc trí huệ (G7) chơn minh liễu (C)

Hãy phổ nguyện (C), hãy phổ nguyện (Am), tội chướng (F) tất (G7) tiêu trừ (C)

Hằng thế thế (C), hằng thế thế (Am), thường hành (F) Bồ (G7) tát đạo (C)

~*~

Nguyện được sinh 

Nơi Tây phương quốc

Nơi Tây phương quốc

Tu tịnh độ trung

Để hiểu ra

Hoa sen chín phẩm

Hoa sen cửu phẩm

Là cha mẹ tình thâm

Nở nụ hoa

Mở rộng tâm

Được Phật kiến

Sống kiếp vô sinh

Tựa vào Bồ Tát

Vị thầy bất thoái

Nguyện song hành 

Thề nguyện  tu hành 

***

***

---

By Trịnh Công Sơn

Embrace ‘nother night, for a new moon rising

A life squandered

Years have gone by, fleetingly certain

To the other shore, life is but a passing breeze

Alone on the road, the end out of sight

Without your smiles 

A harsh cup of wine, I can’t get to the bottom

To save those who came from this sinful vice

Chorus: As the days stand still

Feel the sun so warm

Feel the rain so cold

Who returns but gazes longingly

Back to drifting clouds, in the sky away

Just let it go, this life unexamined

Aimlessly wandering

Time to time, in a midnight garden

A careless misstep invites ghosts of yesteryears

***

1. Ôm lòng [Em] đêm nhìn vầng trăng mới [G]về
Nhớ chân giang [B7] hồ
Ôi phù [B7] du từng tuổi xuân đã [D7] già
Một ngày kia đến [B7] bờ đời người như gió [Em] qua.

2. Không còn [Em] ai đường về ôi quá [G] dài
Những đêm xa [B7] người
Chén rươu [B7] cay một đời tôi uống [D7] hoài
Trả lại từng tin [B7] vui cho nhân gian chờ [Em] đợi.

ĐK: Về ngồi trong những [B7] ngày nhìn từng hôm nắng ngời
Nhìn từng khi mưa bay
Có những ai xa đời quay về [Em] lại
Về lại nơi cuối [D7] trời làm [D7] mây [B7]trôi.

3. Thôi về [Em] đi đường trần đâu có [G] gì
Tóc xanh mấy [B7] mùa
Có nhiều [B7] khi tự vườn khuya bước về 
Bàn chân ai rất [B] nhẹ tựa hồn [B7] những năm [Em] xưa.

***

***

Chữ tâm kia mới bằng ba chữ tài

***

---

(These lyrics are inspired by the life, devotion and courage of Queen Lili’uokalani, and are not a direct translation of the original Hawaiian song)

Koolau’s rains (G) proudly soar (C) above the pali (G)

Nourishing lives (D7) among the forests afar

Following green slopes (G) outward bound (C) to greet the blue sea (G)

Kissing the ahihi (C) lehua (D7) along the land (G)

G G7

(C) Aloha Oe, (G) Aloha Oe

To those (D7) who’ve toiled and ‘ve bled for this blessed land (G G7)

(C) One fond embrace

(G) Though I may have departed

Until (D7) we meet again (G)

Old memories of years past come flooding back to me

The faces, the smiles and the tears sharply recalled

My compatriots, you are mine and I’m always yours

Together we shall live all as one

Aloha my land, Aloha my love

To those who’ve toiled and ‘ve bled for this blessed land

One fond embrace

Though I may have departed

Until we meet again

I have seen and have felt the kindness of your hearts

Brightest roses on the hills of Maunawili

A safe harbor for flocks of birds to shelter

Looking after one another until the day

Aloha Oe, Aloha Oe

To those who’ve toiled and ‘ve bled for this land we all love

One fond embrace

Though I may have departed

I’m sure we’ll meet again

***

These are the original Hawaiian and English lyrics

Aloha Oe (Farewell to Thee)

Haaheo ka ua inā pali

Ke nihi aela kanahele

E hahai ana ika liko

Pua āhihi lehuao uka

Proudly swept the rain cloud by the cliff,

As on it glided through the trees,

Still, following with grief the liko,

The ʻahihi lehua of the vale

Aloha oe, aloha oe

E ke onaona noho ika lipo

A fond embrace, a hoi ae au

Untill [sic] we meet again

Farewell to you, farewell to thee,

Thou charming one who dwells among the bowers

One fond embrace before I now depart

until we meet again

Ka halia aloha kai hiki mai

Ke hone ae nei i kuʻu manawa

O oe nō kaʻu aloha

A loko e hana nei

Thus sweet memories come back to me,

bringing fresh remembrances of the past,

Dearest one, Yes though art mine own,

From thee, true love shall ne’er depart

Maopopo kuu ike ika nani

Nā pua rose o Maunawili

I laila hoohie nā mau u

Mikiala ika nani oia pua

I have seen and watched thy loveliness,

Thou sweet rose of Maunawili,

And ’tis the birds oft’ love to dwell,

And sip the honey from thy lips

***

***

***

---

Soon, I’ll depart

Soon, I’ll depart for the dark of night

Into the folds of a venomous fog

My homeland, long been divided

A river of tears drifting aimlessly

When I depart, I wish not to recall

But I do wish for your deliverance

In parting ways, the sky is torn from the sea

Discarded seaweeds are my trail of  memories

Chorus:

And now, lonely moon shines coldly

As a torrent of regrets circles ’round

And in pieces, the heart is shattered 

As the sail is banished from shores

When I depart, my blood flows without heart

I pray to all and in all directions

Please motherland, please wake from drunken stupors

From afar, a gentle smile flowers my deathbed

***

***

***

1. Mai tôi [Em] đi, tôi đi vào sương đen
Sương rất [C] độc tẩm vào người nỗi [Em]chết
Quê hương [Am] ta sông chia dòng vĩnh [B7]biệt

Chảy về [D] đâu những nước mắt đưa [G] tin.

2. Mai tôi [Em] đi mong cho tình xa quên
Mong cho [C] người về được nơi sẽ [Em] đến
Ta chia [Am] tay ta chia trời xé [B7] biển
Còn được bao dấu vết nhớ nhau [Em] tìm.

ĐK:
Từ [C] nay trăng [D] sẽ lạnh riêng [Em] mình
Đời nghe [C] quanh thác [D] đổ quanh [Em]ghềnh
Hồn như [Am] gương vỡ giập tan [Em] tành
Thuyền [B7] ơi từ nay xa bến.

3. Mai tôi [Em] đi như máu chảy ngoài tim
Xin khấn [C] nguyện cả mười phương tám [Em] hướng
Cho quê [Am] hương u mê ngày thức [B7]tỉnh
Để dù xa có chết cũng vui [Em] mừng.

***

---

This is an attempt to translate a meaningful song by Trinh Cong Son. All mistakes are mine. All credits belong to the late song-writer.

Người đi hành hương

(A solitary pilgrim)

The day has gone (Am)

These steps of mine (Am), echo with sorrow (Dm)

A pilgrim am I? (Am) How far the next hill? (Dm)

A man must walk (E7), as a day must end (Am)

The day had gone

Still these steps of mine, echoed with sorrow

A pilgrim was I? A sentence for life?

Who came to call, and who came to recall?

The pilgrim awaits (Am), in blinding fog (Dm)

The pilgrim awaits (E7), without future or past (Am)

A sultry attempt (Am), a descending slope (C)

A desperate attempt (Am), a hanging rope (Dm)

A storm gathers (E7), and footprints scattered (Am)

A sultry attempt, appeasing the wind

A desperate attempt, with silence as words

The storm departs, yet the dream unabated

***

A night in the hills

Way home uncertain, old way unwelcome

The pilgrim that’s I, untangling regrets

A fallen rockslide, or your name unremembered?

Lost here in the night

Way home uncertain, old way unwelcome

The pilgrim that’s I, with scars of laugh-lines

Tomorrow forgotten, ‘cause sorrow forgotten

***

***

***

Chiều lên chiều lên, 
Người vẫn âm thầm gõ buồn gót chân 
Người đi hành hương về đồi núi xa 
Người đi vẫn đi, chiều qua vẫn qua 
Chiều đã chiều hôm 
Người vẫn âm thầm gõ buồn gót chân 
Người đi hành hương buồn đời viễn vông 
Còn ai nhớ mong, còn ai nhớ mong 

ÐK: 
Người đi hành hương mịt mù lối sương 
Người đi hành hương nhớ phố nhớ phường 
Người đi một mình, đồi dốc nghiêng xuống 
Người đi một mình, vực sâu gọi tên 
Còn đây bão lên, còn đây dấu chân 
Người đi một mình và hát lời gió 
Người đi một mình chìm sâu lời ca 
Còn đây bão qua, còn đây giấc mơ. 

Ðồi đêm mù sương 
Người chẳng quay về, ngại ngùng chiếu chăn 
Người đi hành hương sợi buồn vấn quanh 
Vực sâu đá lăn, gọi tên nhớ em. 

Còn đêm mù sương
Người chẳng quay về ngại buồn chiếu chăn
Người đi hành hương hằn sâu vết nhăn
Một mai đã quên, buồn ơi đã quên.

***

---

Didn’t know why I drew

On shifting sand dunes

A face so sweet

Yet a smile so distant

Then came the rain

Eclipsed the beaches

Amidst that storm

My Aline disappeared

Chorus:

How I did shout and pleaded, Aline, where had she gone?

How I cried out and begged her, oh please, please return

Alone there I sat

Embraced by sorrows

The beauty that I drew

Was beside me no more

I searched for her

Among the sand dunes 

Without a hope

To guide or misguide (me)

Chorus:

How I did shout and pleaded, Aline, where had she gone?

How I cried out and begged her, oh please, please return

I could only recall 

A gentle sweet face

The tears on the sand

Were they mine or the rain’s?

Chorus:

How I did shout and pleaded, Aline, where had she gone?

How I cried out and begged her, oh please, please return

***

J’avais dessi-[C]né sur le [E7] sable son doux vi-[F]sage qui me sour-[G7]iait Puis il a [C] plu sur cette [E7] plage, dans cet or-[F]age, elle a dispa-[G7]ru

Et j’ai cri-[C]é, cri-[E7]é A-[F]line pour qu’elle re-[G7]vienne Et j’ai pleu-[C]ré, pleu-[E7]ré, oh! [F] j’avais trop de [G7] peine

Je me suis as-[C]sis auprès de mon [E7] âme, mais la belle [F] dame s’était [G7] enfuie Je l’ai cher-[C]chée sans plus y [E7] croire, et sans un es-[F]poir, pour me guider [G7]

Et j’ai cri-[C]é, cri-[E7]é A-[F]line pour qu’elle re-[G7]vienne Et j’ai pleu-[C]ré, pleu-[E7]ré, oh! [F] j’avais trop de [G7] peine

Je n’ai gar-[C]dé que ce doux vi-[E7]sage comme une é-[F]pave sur le sable mouil-[G7]lé

Et j’ai cr-i[C]é, cri-[E7]é A-[F]line pour qu’elle rev-[G7]ienne Et j’ai pleu-[C]ré, pleu-[E7]ré, oh[F]! j’avais trop de [G7] peine

***

---